Es el correlimos modelo para utilizarlo como comparación en la identificación del resto. El conocimiento de sus plumajes y características morfológicas es muy útil en la diferenciación de especies. Las patas suelen ser medianas (en comparación el c. zarapitín, que las tiene mas largas o con los tridáctilo y grande que las tienen más cortas), el pico, aunque presenta una notable variabilidad (puede ser más corto y largo según individuos), no es tan robusto como el del c. grande, pequeño como el de los c. tridáctilo o menudos, ni tan largo, estilizado y recurvado como el del c. zarapitín.
Muestra notables diferencias entre plumaje invernal y estival, como el resto de limícolas, pero en el plumaje estival, e incluso en el de transición o muda de reproductor, es fácilmente identificable por la marcada, amplia y por lo tanto llamativa mancha de plumas negras en el vientre y el dorso oscuro con plumas pardo rojizo herrumbroso y el pecho listado de negro, así como el interior de las plumas dorsales que les da un aspecto escamado.
